この日は旭川からJR富良野線に乗り美瑛まで行って来ました。
４〜５年前に初めて北海道に訪れたとき、そのときは観光バスでまわっただけでしたが、どこまでも広がる広大な美瑛の風景に非常に感動し、私が北海道を好きになったきっかけの一つでもある土地です。
■ノロッコ号
朝９時ごろにホテルを出発。朝の買物公園通りを歩き旭川駅へ。昨日買った「ふらの・びえいフリーきっぷ」のＢ券（フリー券）で入場。ＪＲ富良野線乗り場に向かいます。
するとすでにノロッコ１号は入線済み。しかしまだ扉は空いておらずしばらく待つことに…
９時半頃でしょうか？扉が開かれ車内へ。自由席進行方向１両目の窓際をキープしました。
10:03出発
ディーゼルの音と緑の薫りがする風を肌に感じながら列車は富良野を目指して走ります。
途中、乗車証明書を頂き、約３０分で美瑛駅に到着です。
■丘めぐり・北瑛マップ
駅前を少し見て回ってから結局駅前の「松浦商店」さんでマウンテンバイクをレンタル。
お店のお兄さんに「何処に行くの？」と聞かれたので「セブンスターの木とか観てまわりたいですね」と答えると、「じゃぁこれ」と手作りっぽい「丘めぐり・北瑛マップ」を持ってきて、こと細かく道順と注意事項などを教えてくれました。
その親切さにいきなり感動し、お礼を言っていよいよ出発！お店を後にしました。時間は１１時頃
■ケンとメリーのポプラ
いわゆる「ケンメリスカイライン」のＣＭ撮影に使われたポプラの木です。
管理されている地下のお店ではちょっとした広場にケンメリも置いてありました（有料）
■セブンスターの木
ケンメリからの少し広めのどかな道を走って到着。
駐車場などもあり、多くの人で賑わってました。
■親子の木
セブンスターの木からちょっと細い道を入り、丘と丘の間の細い道を走り、途中、牛糞の薫り感じつつやっとついた親子の木。でも近くで見るよりも遠くから眺めたほうがいいのかも…
■マイルドセブンの丘
再びひとっこひとりいないどこまでも続く細い道をひたすら走り、マイルドセブンの丘に到着。
■北西の丘展望公園
マイルドセブンの丘から少し戻り、再び細い道を走ります。
少し道が大きくなったと思ったら車の量も増え（と言ってもやっと１台走ってるくらい）砂利道を根性で走り到着。ここには売店もお土産屋もあり、大型の観光バスも停まってました。
展望公園の展望台からは美瑛の丘が一望できます。観光バスから降りてきた方達は「なんだ、これだけ？」みたいなリアクションでしたが、ここまで必死に走ってきた私にとっては何とも言えない素晴らしい展望でした。
■第一部ゴール
展望公園を後にして、カルビーの倉庫前をとおり再び駅前の松浦商店に戻ります。このとき時間は２時半ごろ。出発から約３時間半でゴールです。
続く…
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